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Se llama reciclaje de suela a suela.
Braskem America, un productor de polipropileno con sede en Filadelfia, ha recibido más de 50.000 dólares en financiación de I+D para apoyar su investigación sobre la descomposición de residuos de etileno-acetato de vinilo, o EVA.
La expansión se debe a la Iniciativa de Energía Renovable y Reducción de Emisiones, o Instituto REMADE, una asociación público-privada de 167 miembros que el Departamento de Energía de EE. UU. estableció en 2017 para desarrollar innovaciones que ayuden a Estados Unidos a hacer la transición a una economía circular.
Braskem América, que cuenta con cinco plantas manufactureras en Texas, Pensilvania y Virginia Occidental, un Centro de Innovación y Tecnología en Pittsburgh y un nuevo Centro de Innovación en Boston, no está sola en su esfuerzo. Braskem SA, filial de propiedad absoluta, trabajará con algunos de los nombres más importantes (Adidas, Allbirds y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, entre ellos) para conseguir financiación para desarrollar y reutilizar su tecnología patentada de reticulación dinámica, facilitando la importación y el reciclaje. Residuos formados por EVA reticulado, la base de las suelas de goma que contienen etileno y acetato de vinilo juntos.
Braskem América desarrolló previamente una bioresina a partir de caña de azúcar, conocida como Sweetfoam, para Allbirds. Sweetfoam fue un componente de Futurecraft.Footprint, la colaboración entre Adidas y Allbirds en calzado para correr con bajas emisiones de carbono.
El proyecto no producirá materiales secundarios a partir de EVA reciclado, reducirá 0,508 millones de toneladas métricas de EVA primario, 26,6 petajulios de energía y 0,39 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente. La mayor parte del EVA ahora se recicla mecánicamente en un molde que es principalmente adecuado para deportes, construcción y superficies interiores. La pista de Braskem América intenta reciclar polímeros termoplásticos para producir zapatos nuevos.
Debido a la enorme complejidad del diseño del calzado, el circuito del calzado es complicado. Una sola zapatilla puede estar compuesta por decenas de elementos diferentes, diseñados para mejorar el rendimiento o aumentar el confort, que son difíciles de separar en diferentes corrientes para la gestión del final de su vida útil y que -y aquí está la cara- al mismo tiempo también aportan beneficios económicos. significado.
Unirse al MIT tiene sentido. En marzo de 2022, la santa institución organizó una mesa redonda para varias empresas de calzado de renombre, que culminó con un «manifiesto del calzado» que reconocía la amplitud de oportunidades para que marcas y fabricantes colaboren en la elección de materiales sostenibles, plataformas después de invertir en ventas y educación del cliente. En noviembre, la directora de innovación web del MIT, Yuly Fuentes-Medel, lanzó Shoe Collective, que incluye un grupo de empresas emergentes como Brooks Running, Crocs, Ecco, New Balance, Reformation, On, Target y Vibram, reinventando el futuro del diseño de calzado. y fabricación.
«Estos tipos vinieron y dijeron: ‘Está bien, necesitamos acción, tenemos que pensar en grande; ya hemos contaminado bastante el planeta; necesitamos crear un oleoducto para alterar la industria'», dijo Fuentes-Medel a Sourcing Journal en ese momento. dicho
La tecnología de Braskem América se encuentra actualmente entre escala de laboratorio y piloto. Lo que se necesita para lograr el «gran avance» hacia la aplicación comercial, afirmó Braskem America, son pruebas exhaustivas para garantizar la calidad y el rendimiento constante del EVA reciclado para componentes de calzado. Otro objetivo clave es un análisis tecnoeconómico para evaluar los costes y las consecuencias energéticas del uso de neumáticos reciclados como materia prima para las espumas de neumáticos nuevos. En general, el proyecto promete «mucho terreno» para adaptar la tecnología, dijo, reduciendo potencialmente la cantidad de vertederos que terminan en los vertederos estadounidenses.
«Braskem y REMADE comparten la visión de construir un futuro más sostenible, todo basado en la creación de una economía circular neutra en carbono», afirmó Kimberly McLoughlin, ingeniera jefe de Braskem América. «Con una pasión compartida por la innovación impulsada por la I+D, estamos creando la próxima generación de tecnologías de ciencia de materiales y fabricación».
