La antorcha de la NBA LeBron-Curry-Durant ha pasado a una nueva generación

En el Juego 1 de la serie Suns-Timberwolves, el destacado Kevin Durant de Anthony Edwards de Minnesota en un cambio, se abrió fácilmente para un triple, lo agotó y se clavó sobre Durant. todo el camino hasta el final del juicio.

Durante los siguientes tres partidos, sucedió una y otra vez, hasta que el equipo de Durant fue inexplicablemente eliminado de los playoffs el domingo. Oportunamente, el final estuvo coronado por la decisión comercial de Durant contra la serie de mates de Edwards.

Esos momentos fueron parte de un tema más amplio. El factor decisivo de Minnesota ocurrió apenas 24 horas antes de que los Denver Nuggets eliminaran sin contemplaciones a LeBron James y Los Angeles Lakers de la postemporada. Al menos eso hicieron; Los Golden State Warriors de Stephen Curry también se perdieron los playoffs, siendo torpedeados por los Sacramento Kings en el torneo Play-In.

Con esto se pone el sol en las dos décadas del reinado de esta trinidad. Durant tiene 35 años, Curry tiene 36 años y James tiene 39 años. Al menos uno de esos tres estaba en la segunda ronda de los playoffs cada año. desde 2005; en 2017 y 2018, los tres estuvieron en las Finales de la NBA. Esta temporada, se combinaron para lograr una victoria en los playoffs.

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Puedes convertir un triángulo en un cuadrado agregando Kawhi Leonard; El dos veces Jugador Más Valioso de las Finales cumplirá 33 años en junio y está lidiando con problemas de rodilla una vez más. Ha estado con toda su fuerza en exactamente tres de los últimos 17 partidos de playoffs de los LA Clippers y no ha terminado una temporada saludable desde 2020.

Al margen de estos cuatro, asistimos a un completo fracaso de la generación que ha atravesado la NBA en la última década. Uno de James, Curry, Durant o Leonard fue el mejor jugador en nueve de los 10 campeonatos de la NBA de 2011 a 2020… y esos cuatro fueron tan buenos que también consiguieron representar al mejor jugador en ocho de los 10 equipos. quien perdió Finales de la NBA en esa década. Tienen 20 campeones de conferencia, 17 de los cuales están por delante de alguno de esos cuatro. (Sus excepciones son Dirk Nowitzki en 2011 y Jimmy Butler en 2020, mientras que Leonard en 2013 aún no nos ha visto en las siguientes Finales).

Ahora, ni siquiera pueden pasar la segunda ronda, excepto que quizás Leonard lo haga como observador. Uno se pregunta si alguno de estos cuatro volverá a ser protagonista; Las cosas podrían empeorar debido a su edad y situación del equipo, con Curry y James enfrentándose a los Warriors y Lakers en una Conferencia Oeste abarrotada con estatus de segundo puesto, y los Suns, caros, defectuosos y con problemas de liquidez, manteniendo fuera a Durant. devoluciones. a la ciudad de Oklahoma. (Espera, ¿puedo decir eso en voz alta?)

LeBron James y Stephen Curry


LeBron James y Stephen Curry después de que los Lakers vencieran a los Warriors dos veces en el Chase Center en enero. (Ezra Shaw/Getty Images)

Por supuesto, estamos atravesando una ligera transición desde esa época dorada por un tiempo. Los últimos cinco premios MVP los han ganado otros tres caballeros: Nikola Jokić, Giannis Antetokounmpo y Joel Embiid, y esa racha debería durar seis años cuando Jokić sea honrado por tercera vez en las próximas semanas.

Sin embargo, durante la última media década, James, Curry, Leonard y Durant seguían siendo todos los tiempos. allí afuera, es siempre una parte importante de la conversación. Hasta el año pasado, tres de ellos llegaron a la segunda ronda de los playoffs, y no estábamos tan lejos de una final entre LeBron y Durant West.

Como tal, este parece un momento importante para la NBA y quizás para su forma de promocionarse. De hecho, esta fecha ha sido retrasada mucho más tarde de lo esperado por repetidos rezagados, como cuando los equipos de James y Curry ganaron en la primera ronda la temporada pasada como séptimo y sexto sembrado, respectivamente, y se garantizó que al menos uno sería en las finales de conferencia. o cuando los Lakers atravesaron un tazón suave y ganaron su primer torneo de temporada.

Sin embargo, esta postemporada se siente como el verdadero punto de inflexión. La liga ahora pertenece a Jokić, el campeón defensor y probablemente tres veces MVP; Además de Joker, hay un grupo de estrellas una década o tres más jóvenes: todos los jugadores de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, Luka Dončić y Jayson Tatum, en particular, junto con Edwards, Tyrese Haliburton y Victor Wembanyama, afirman unirse a ellos. a pie (Me duele no poder deletrear con seguridad «Ja Morant» aquí).

Sí, Antetokounmpo y Embiid están presentes, al igual que otras selecciones del draft en horario estelar (por ejemplo, Anthony Davis, Jalen Brunson, Devin Booker y Donovan Mitchell). Sin embargo, parece que, aparte de Jokić y Giannis, estamos pasando de una generación a la siguiente. Piense en cuántas peleas entre SGA y Luka Red River podríamos tener en los próximos diez años, por ejemplo, tal vez a partir de dentro de una semana.

Es un mundo feliz donde los mejores jugadores de la liga no son solo caras nuevas (y por lo tanto muy poco conocidas, sino en su mayoría en mercados no glamorosos. Una lista de 15 a 20 muchachos que crees que en 2027 dirigirán la liga; ahora Cuente cuántos juegan para siete equipos en California, Nueva York o Chicago. Dependiendo de lo que piense sobre Brunson, la respuesta es uno o ninguno.

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Eso ciertamente podría cambiar: en un momento, James jugó en Cleveland, Leonard jugó en San Antonio y Durant jugó en Oklahoma City. Pero la mayoría de los jugadores que enumeré anteriormente se encuentran en excelentes situaciones en buenos equipos, y las reglas más favorables sobre extensiones de contrato significan que pocos llegarán a la agencia libre antes de los 30 años. Nunca se pueden descartar los momentos de #thisleague, pero con toda probabilidad, algunas estrellas de próxima generación se irán pronto.

En última instancia, esto es un buen augurio para la salud a largo plazo de la NBA, especialmente con James y Curry realizando una modesta ráfaga hasta ahora mientras los niños llevan la antorcha; Todavía son lo suficientemente buenos como para entretenernos un martes por la noche en enero, al menos, y conseguir un poco más de informalidad en Navidad.

Pero los resultados de esta primavera no nos han dejado ninguna duda razonable sobre lo que está sucediendo; Edwards, Gilgeous-Alexander, Jokić y Dončić probablemente sean sus favoritos para las semifinales del Oeste después de que cada uno de sus equipos ganara al menos 50 juegos en la temporada regular.

Estos enfrentamientos Edwards-Durant de la semana pasada mostraron un cambio generacional más grande, uno que es más que solo los Nuggets. Después de casi dos décadas, se está produciendo un cambio de guardia muy amplio.

(Foto superior de Stephen Curry, LeBron James y Kevin Durant: Troy Wayrynen, Roy Chenroy, Brad Rempel/USA Today)

(Traducción de etiquetas) Minnesota Timberwolves (s) Oklahoma City Thunder (e) Denver Nuggets (e) Golden State Warriors (e) Los Angeles Lakers (e) Phoenix Suns (e) NBA

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