La polémica zapatilla unisex de Nike llama la atención en las finales de la WNBA

Las Vegas Aces derrotaron a las New York Liberty en el segundo juego de las Finales de la WNBA el miércoles por la noche para tomar una ventaja de 2-0 en la serie. Dado que Liberty aún no ha dado mucha pelea, el enfrentamiento de peso pesado es un escenario de ensueño para la liga, enfrentando a una dinastía potencial contra un superequipo que juega en el mercado más grande del país.

Las Aces ganaron el título el año pasado y tuvieron el mejor récord de la liga. Liberty agregó tres estrellas a su lista la temporada pasada y terminó segundo. El primer partido atrajo a 729.000 aficionados, la mayor cantidad para un partido de la WNBA en más de dos décadas.

Las Finales, que se celebrarán en Brooklyn el domingo, también son un escaparate para Nike, que recientemente añadió a la escolta de Liberty Sabrina Ionescu, una jugadora dura para Steph Curry, a la lista corta de atletas de la WNBA con un zapato exclusivo. Sabrina 1 salió a la venta en septiembre con un gran impulso de marca, incluidos comerciales de televisión a nivel nacional y exhibiciones destacadas en Dick’s Sporting Goods y Foot Locker. Nike adoptó un enfoque unisex con el zapato, comercializándolo como «diseñado para servir a todos los aficionados» y combinándolo con una línea de ropa de estilo de vida neutral en cuanto al género.

Es una medida controvertida en un momento en el que existe un consenso cada vez mayor de que los zapatos deportivos femeninos deben diseñarse para los pies de las mujeres, que a menudo tienen una constitución diferente a la de los hombres.

Las tasas de lesiones, particularmente en las rodillas, son más altas entre las atletas que entre los hombres, y algunos han sugerido que el mal calzado puede ser parte del problema. «

Las atletas femeninas tienen varias veces más probabilidades de sufrir lesiones en las rodillas que los atletas masculinos», dice Matt Powell, consultor principal de la firma consultora Spurwink River, «y la mayoría de los zapatos comercializados como zapatos de alto rendimiento para mujeres están hechos para el pie masculino. En una publicación reciente de LinkedIn, Powell calificó a Sabrina 1 como un “gran paso adelante” para la industria.

En una declaración enviada por correo electrónico de un portavoz anónimo, Nike dijo que el equipo de diseño «utilizó investigaciones específicas para mujeres, y conocimientos de la propia Sabrina, para abordar las necesidades anatómicas de las mujeres, incluido el soporte del pie, el mediopié, la amortiguación debajo del pie y el peso del zapato». También probó la Sabrina 1 con deportistas masculinos.

En el lado positivo, al apuntar al mercado más amplio posible, Nike reconoce que las atletas pueden ser héroes para los hombres y ayuda a impulsar los deportes femeninos hacia la cultura dominante. El día que las Sabrina 1 salieron a la venta, un par de chicos pidieron probárselas en el departamento de mujeres de la tienda insignia de Nike en el centro de Manhattan, donde estaban en exhibición.

Akeem Thomas, un residente de Brooklyn de 29 años que buscaba un par de zapatos de 12 para hombre, dijo: «He estado buscando el lanzamiento durante algunos meses y me encantan las imágenes y los colores». «Honestamente, no sigo muy de cerca a la WNBA».

Thomas, como muchos otros de su talla de zapato, no encontró un par ese día. En el mercado en línea StockX, la talla grande 1 de Sabrina se vendía por el doble de su precio minorista de 130 dólares, una señal de que la demanda entre los hombres estaba superando la oferta. Thomas compró un par unas semanas más tarde, cuando los precios minoristas cayeron a $30 del precio minorista. «Se supone que es tan bueno como parece», escribió en una publicación.

«Estamos satisfechos con la forma en que los consumidores masculinos y femeninos están recibiendo el calzado en Estados Unidos e internacionalmente», dijo Nike en un correo electrónico.