La Universidad de Washington está a una victoria de convertirse en la primera escuela afiliada a Adidas en capturar un campeonato nacional en la era de los playoffs de fútbol universitario. Y casi toda la era BCS anterior.
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Los Washington Huskies, que se enfrentan a Michigan por el campeonato el lunes por la noche con una barrida de 14-0, son el primer equipo que viste uniformes Adidas en llegar al juego por el título desde 2013. Los Fighting Irish se mudaron a Under Armour en 2014, poniendo fin a una relación de 17 años con Adidas.
Washington se asoció con Nike la última vez que la escuela del Noroeste del Pacífico organizó un partido de fútbol universitario en 2016, pero se asoció con Adidas en 2018 en un acuerdo que, según informó el Seattle Times, vale 119 millones de dólares en 10 años.
El último programa de fútbol ajeno a Nike que ganó un campeonato fue Auburn (Under Armour) en 2010.
Si no cree que lo de Adidas sea tan importante para los fanáticos del fútbol americano de Husky, o de otra forma de asociarlo con su acérrimo rival Oregon, es posible que desprecie por completo la animosidad que existe en los deportes universitarios. Los programas deportivos de la Universidad de Oregón no solo están estrechamente asociados con Nike, sino que el fundador de Nike, Phil Knight, donó más de mil millones de dólares a la escuela y ayudó a lanzar una universidad NIL (Nombre, Imagen y Equidad) que se centra en los estudiantes-atletas de Oregón.
El viaje de Washington al juego por el título fue ayudado por varios jugadores que optaron por regresar a la escuela por un año más en lugar de buscar riquezas en la NFL, a saber, el mariscal de campo estrella Michael Penix Jr., los receptores Rome Odunze y Jalen McMillan, el ala defensiva Bralen Trice y el tackle ofensivo Troy. fue quemado. Fautanu. Y parte de la razón por la que sucedió es que hay NIL oportunidades, ya que los jugadores pueden ser compensados por relaciones comerciales que no están directamente relacionadas con el programa deportivo de su escuela.
Hace tres meses, Adidas contrató a Penix y Odunze como los primeros jugadores de fútbol NIL de la compañía. Ambos participan en campañas de marketing de marca para Adidas y la empresa también ha hecho campaña en su nombre.
«Después de que Penix Jr. y Odunze se unieran a la marca como nuestros primeros estudiantes-atletas en el fútbol, rápidamente comenzamos campañas para apoyar sus premios Heisman y Biletnikoff», dijo Chris Murphy, vicepresidente de comunicaciones de marca de Adidas. «El éxito que hemos logrado en nuestra estrategia NIL muestra que los atletas pueden ayudarnos a llegar a audiencias objetivo e impulsar relaciones más profundas con socios universitarios, todo mientras nuestros atletas tienen la oportunidad de establecer, crecer y construir sus propias plataformas. Tiene un impacto significativo en sus comunidades.»
Por cierto, ninguna de las estrellas del fútbol de Washington es el primer atleta de Husky que se asocia con adidas. Ese reconocimiento fue para la estrella del softbol de Washington Kinsey Fiedler en 2022.
Adidas está asociada con el 34% de los 130 equipos de la división de fútbol de la NCAA.
Nike patrocina casi el 62% de las escuelas de FBS, incluidos los Michigan Wolverines a través de su filial Jordan Brand.
El lunes por la noche, Penix, Odunze y los Huskies tienen la oportunidad de dejar a su escuela y a Adidas en la historia y poner fin a varias largas sequías. Los Huskies ganaron por última vez un campeonato nacional de fútbol universitario después de la temporada de 1991, con una campaña invicta coronada por una victoria sobre Michigan. La última escuela de Adidas en ganar un título en 1998, el primer año de la BCS, fue la Universidad de Tennessee.